Feredirs Lachen wirkte erleichernd und steckte den Haradan für einen Augenblick an, bevor er wieder ernst wurde.

"Ich kann nicht sagen, was Minalcar zu einer Schafherde in unserem Schlepptau gesagt hätte. Aber ich hatte einfach keine Lust darauf hier den Viehtreiber zu spielen. Ob er uns deswegen gleich getötet hätte, nun...ich will es mir nicht ausmalen."

Nachdem sie den Hof erreicht hatten und Feredir sich mit dem Esel einen Platz für sein Nachtlager gesucht hatte, war Anaaq aufgebrochen um nach etwas zu suchen, das man als Sattel für das Tier würde verwenden konnte.
Ein Zaumzeug in passender Größe war bald gefunden. Es gab nur eines in dieser Größe.
Schwieriger war es schon etwas sattelähnliches zu finden.
Der Haradan durchforschte den gesammten Stall und als er schon fast aufgeben wollte fand er einen flachen Packsattel.
Diesen legte er in die Nähe der Stalltür während er noch weiter nach etwas suchte, das er als Polster verwenden konnte.
In einem kleinen Nebengelass, das wohl als Futter- und Geschirrkammer gedient hatte fand er zwei grobe Decken, die er sich ebenfalls auflud.

Mit seiner Packlast machte er sich wieder auf den Weg zurück zu Feredirs Lagerplatz.

Erst anschließend würde er sich selbst einen Schlafplatz für die Nacht suchen. Wenn es nach ihm ginge, dann würde dieser in Feredirs Nähe liegen. Aber das würde sich zeigen.
Als er Feredir nicht sofort fand legte er die Last in der Nähe des Esels ab und machte sich auf die Suche nach ihm.
Auch dem Haradan war der Duft des gebratenen Ochsen nicht entgangen und so folgte er der Duftspur, welche ihn letztendlich wieder in die Nähe Feredirs brachte.

"Ich habe etwas gefunden, was Dir vielleicht helfen könnte. Ist zwar kein Reitsattel, aber immerhin ein flacher Packsattel, den Du mit ein paar Decken sicher irgendwie ein wenig bequemer machen kannst. Die Decken hab ich Dir dazu gelegt. Hattest Du schon Gelegenheit mit Minalcar zu reden?"

"Nein, hatte ich noch nicht. Er schläft wohl. Aber ich denke, dass ihn der Geruch des Fleisches wohl auch eher früher als später wieder aus dem Haus locken wird. Wecken werd ich ihn jedenfalls nicht und wenn die Welt unterginge!
Aber das mit dem Packsattel klingt gut! Hab Dank dafür! Der blanke Rücken dieses Viehs ist wirklich reichhaltig unbequem.
Wo wirst du die Nacht zubringen? Ich hatte vor, ein kleines Feuer hinter dem Holzschober zu unterhalten und etwas abseits zu bleiben. Aber wenn du die Nachtruhe in der Nähe dieses Elben ebenso scheust, wie ich, dann habe ich sicher nichts dagegen, wenn du dich mir anschließen willst.

Ich schlafe ohnehin nicht gut unter freiem Himmel. ...aber das ist besser, als auf einem möglichen Lager im Haus sein Schicksal zu verschlafen und morgens festzustellen, dass man des Nachts von einer Elbeklinge gemeuchelt wurde. ...aus welchen Gründen auch immer."

Er hatte leise und nur zu Anaaq gesprochen. Der Mann hatte sich nun schon beinahe als so etwa wie ein Freund erwiesen, auch wenn Feredir niemals soweit ging, irgendjemanden als solchen zu bezeichnen. Das hatte er das letzte Mal in seiner Jugend getan. ...doch niemals wieder seit seiner Ächtung.

"Vermutlich ist es besser, wenn wir warten bis er von selbst herauskommt. Ich lege wirklich keinen gesteigerten Wert darauf näheren Kontakt mit seiner Klinge zu machen, wenn ich es vermeiden kann."

Den Dank Feredirs tat er mit einem Schulterzucken ab. Ich hatte gesagt, dass ich schauen werde, was sich machen lässt. Es ist auf jeden Fall besser, als dass Du zurückbleiben musst oder Minalcars Zorn auf Dich ziehst. Ich kenn Dich zuar immer noch nicht wirklich, aber in meinen Augen hast Du ein zu helles Köpfchen um es zu vergeuden."
Als ihn der Andere auf das Nachlager ansprach neigte Anaaq kurz den Kopf.
Wenn Du mir soweit vertrauen willst, dass Du Dein Nachtlager meiner Nähe anvertrauen möchtest, dann nehme ich das Angebot gern an. Und wenn ich ehrlich sein soll, dann ist mir alles lieber als vielleicht am Morgen feststellen zu müssen, dass die Klinge des Elben wieder einmal zu schnell war. Ein Platz im Haus wäre mir nicht in den Sinn gekommen. Ich kann mit festen Häusern nicht sonderlich viel anfangen. Das geht wohl jedem so, der in einem Zelt groß geworden ist."

Abschätzend blickte er seinen Gesprächspartner an als dieser erwähnte nicht gern unter freiem Himmel zu schlafen. Was immer das bei Feredir bewirkte. Der Mann mochte seine Gründe haben, aber dennoch erschien ihm das Verhalten ein wenig seltsam.
"Die Vorsicht gegenüber dem Elben scheint sehr tief in Dir zu sitzen, wenn Du einen Schlafplatz unter freiem Himmel einem Bett im Haus vorziehst. Lass uns die Nacht an einem gemeinsamen Feuer verbringen und gegenseitig unseren Schlaf schützen."

Auch wenn er Feredir immer noch nicht einschätzen konnte und dessen Verhalten ihn immer wieder überraschte, neigte der Haradan dennoch dazu dem Mann zu vertrauen. Zumindest mehr als so manch anderem aus dem Haufen.
Seit er seinen Stamm verlassen hatte, hatte Anaaq nicht mehr viel Vertrauen zu anderen gefasst. Zu oft war er in der Vergangenheit schon betrogen worden. Und auch jetzt würde er weiter vorsichtig sein.

Minalcar hatte gerade seinen ersten Schluck Met genommen, als Feredir auf ihn zukam. Es passte ihm jetzt eigentlich gar nicht, dass Feredir ihm etwas über die vermissten Kundschafter erzählen wollte. Er hatte bereits eine düstere Ahnung, denn normalerweise hätten die zwei Männer längst zurück sein müssen. Allerdings waren ihm die beiden nicht ganz gleichgültig, daher beschloß er, Feredirs Bericht anzuhören.

"Setz dich ruhig her, mein Freund",meinte Minalcar schief lächelnd und machte eine einladende Handbewegung zu Feredir. "Was gibt es Neues über die Kundschafter?"

Er rückte ein wenig zur Seite, so dass Feredir Platz hatte, sich an das Feuer zu setzen, denn so langsam wurde es kühl.

Feredir nickte und setzte sich neben Minalcar. Nicht zu nah... doch auch nicht so weit weg, dass es auffällig gewesen wäre. Bevor er sich jedoch dem Essen widmete, erzählte er, was er wusste:

"Sie lagen ein wenig abseits des Weges. Aber die Spuren waren deutlich. Ebenso deutlich, wie die Pfeilschäfte mit der schwarzen Befiederung, die aus ihnen ragten.
Dieser Elb ist verdammt gefährlich, Minalcar! Er bringt unsere eigenen Leute um! Vielleicht glaubst du mir jetzt!? Wie viele von uns werden morgen die Sonne wieder über diesem Land aufgehen sehen? Der Kerl kennt keine Loyalität! Er gehorcht lediglich sich selbst. Und wenn ihm danach ist, schneidet er uns allen die Hälse durch, bevor wir es merken! Verbannte sind unberechenbar!"

Obwohl Feredir wusste, dass er etwas essen sollte, fehlte ihm jeglicher Appetit. Trotzdem schnitt er nun ein Stück von seinem Fleischbatzen ab und begann, daran herum zu kauen.

Anaaq war Feredir gefolgt, als dieser zum Feuer hinüber ging um sich etwas zu essen zu holen.
Das gebratene Fleisch duftete verführerisch und Minalcar schien den Männern gestattet zu haben sich zumindest ein wenig Met zu gönnen.
Der Haradan hielt nicht viel von alkoholischen Getränken und allein das Wissen um den Elben, der wohl wahllos zu töten schien hielt ihn noch mehr davon ab sich etwas von dem Honiggebräu zu Gemüte zu führen.

Noch bevor sie Minalcar erreichten ging er auf Feredirs Worte ein. "Ich unterschätze normalerweise niemanden, den ich nicht kenne. Und dieser Elb hat mir innerhalb kürzester Zeit mehr als deutlich gezeigt, dass er mein größtes Misstrauen verdient.
Was seine Abwesenheit angeht, so nehme ich sie im Augenblick erst einmal als gut für uns. Auch wenn es natürlich jederzeit sein könnte, dass er uns verrät. Ich werde auch weiterhin die Augen offenhalten. Und wenn das bedeuten sollte, dass ich diese Nacht kein Auge zumachen werde. Darauf kannst Du Dich verlassen."

Am Feuer nahm sich Anaaq eine gute Portion von dem Fleisch und würzte es mit seinem eigenen Vorrat an Kräutern und Würzgut, welches er in einem kleinen Beutel bei sich trug. Er würde sich von seinem Misstrauen auf keinen Fall den Braten entgehen lassen und irgendwann musste er ja schließlich etwas essen.

Während sich Feredir auf Minalcars Geheiß neben diesem niederließ hielt sich der Haradan ein wenig zurück und widmete sich seiner Mahlzeit.
Auch ihr Anführer schien sich nach der Schilderung Feredirs der Gefahr noch bewusster zu werden. Zumindest zeigte seine Reaktion sehr deutlich, dass ihm das was er zu hören bekommen hatte mehr oder weniger den Appetit verdorben hatte. Und auch seine Worte waren mehr als deutlich.

Nun, wenigstens sind wir was die Gefährlichkeit dieses Spitzohrs angeht einer Meinung. Ist nur die Frage, wie wir den Kerl eventuell wieder loswerden können, ohne selbst als Opfer seiner Klinge zu enden. Vielleicht kommt irgendwann in der nächsten Zeit der Punkt an dem ich wieder meine eigenen Wege gehen sollte.
Schweigend hatte er das Tuch, welches sonst sein Gesicht verhüllte herunter gezogen um bequem essen zu können, aber er saß so, dass sein Gesicht nicht vollends im Licht des Feuerscheins lag. All zu oft bekamen die anderen sein Gesicht nicht zu sehen und das war ihm auch lieber.
Wer ihn nicht beschreiben konnte, konnte ihn auch an niemanden verraten. Obwohl sich Anaaq ziemlich sicher war, dass ein Nichtharadan sich so oder so mit einer Beschreibung schwer getan hätte.
Vermutlich sahen für die Kerle alle Haradrim gleich aus.
Auch wenn seine Laune im Augenblick nicht die beste war, konnte er sich jetzt doch ein kurzes Grinsen nicht verkneifen bevor er schweigend weiteraß.

NPC: Marach

Marach, der ebenfalls mit am Lagerfeuer saß, sprang erregt auf, als er Minalcars Rede gehört hatte.

"Warum machen wir das Spitzohr nicht gleich kalt, Anführer?", rief er laut MInalcar zu und schüttelte seine Faust. "Bregolas und Naurion waren zwei gute Leute! Sie haben es verdient, gerächt zu werden."

Der Unmut der Männer war mehr als deutlich. Und auch wenn nur wenige ihm lauthals in Worten Luft machten konnte man ihn regelrecht spüren.
Die ganze Zeit während er aß versuchte Anaaq zu einer Lösung zu kommen, wie man den Elben wenigstens davon abhalten könnte weiter die eigenen Leute abzuschlachten. Ihn davon abzuhalten, die Bewohner weiterer Höfe zu töten würde noch schwieriger werden.

Vor allem würde der Griff zur Waffe in diesem Fall keine Lösung darstellen. Selbst wenn sie sich alle zusammentäten wäre er ihnen vermutlich immer noch überlegen gewesen und es hätte weitere Opfer gegeben.
Das alles gefiel dem Haradan nicht und ganz allmählich schmeckte ihm nichte einmal mehr das saftige Fleisch.
Um den letzten Bissen hinunter zu spülen griff Anaaq nach seinem Wasserschlauch als sein Blick zu Minalcar hinüber ging.

Ihr Anführer blickte ihn unmissverständlich herausfordernd an und der Haradan erwiderte den Blick, ohne seinen Eigenen zu senken.
›Du erwartest wohl wieder mal eine Lösung von mir, wo Du selbst nicht mehr weiter weißt? Wenn ich wüsste, was wir tun können, dann hätte ich Dich längst zur Seite genommen...‹
Auch wenn er im Moment nicht so recht wusste, was sie mit dem Elben anfangen konnten um ihre Leben zu schützen stand er nun doch auf und trat zu Minalcar und Feredir.

Bevor er sich jedoch bei ihnen niederließ und mit gesenkter Stimme zu sprechen anfing, fixierte er den Anführer mit einem ernsten Blick. Noch hatte er sein Gesicht nicht wieder verhüllt. »Wenn Du mich jetzt um Rat fragst, dann muss ich Dich leider enttäuschen. Im Augenblick ist mir nur klar, dass wir dem Kerl nicht mit Waffengewalt entgegenkommen können. Was wir bräuchten wäre die Gewissheit, dass er strikten Befehlen folgt. Dann könntest Du ihn vielleicht zumindest davon abhalten weitere unnötige Tote zu verursachen...oder ihn zumindest dazu bringen unsere eigenen Männer am Leben zu lassen. Auch wenn ich mich nicht auf irgendwelche Zusagen von ihm verlassen würde.«

Minalcar warf dem schmalen Rohir noch einen letzten wütenden Blick zu. Er machte sein Messer, mit dem er das Ochsenfleisch geschnitten hatte, mit einigen Grasbüscheln sauber und steckte es wieder in den Gürtel.

»Ich gehe jetzt ins Haus und lege mich dort in eines der Betten«, kündigte er seinen Männern an. »Wer will, kann sich ja auch im Haus einen Platz zum Schlafen suchen. Ein Dach über dem Kopf ist jedenfalls mal eine hübsche Abwechslung zum Schlafen. Marach und Bryttar - passt bloß genau auf, nicht dass man morgen früh noch einige Leute abgemurkst findet.«

Er warf einen grimmigen Blick in die Runde am Lagerfeuer und trottete dann mit einer Fackel mürrisch zum Haus hinüber. Schließlich war es dort drin stockdunkel. Er ging in das Haus hinein und entzündete mit der Fackel eine Öllampe, die auf einem großen Tisch im Wohnraum stand. Anschließend machte er die Fackel aus und ging mit der Öllampe zu einer der Schlafkammern. Mit einem leisen Seufzen ließ er sich auf eines der Betten plumpsen. Es dauerte nicht lange, und er war eingeschlafen.

Trotz des offensichtlichen Unmutes einiger Männer schien Minalcar nicht gewillt sich den Schlaf nehmen zu lassen.
Aber allein die Tatsache, dass er Marach und Bryttar zur Wache einteilte, zeigte Anaaq, dass ihm nicht daran gelegen war noch weitere Männer zu verlieren.

Allein die Art und Weise, wie er mit Noran umging und ihm klar zu machen versuchte, dass es schlichtweg Dummheit wäre die Toten rächen zu wollen war mehr als deutlich.
Die verlorenen Späher reichten ihrem Anführer.

Der Haradan blickte ihrem Anführer hinterher, als dieser zum Haus ging und man kurz darauf einen Lichtschein in einen der Räume wandern sehen konnte.

›Und Du glaubst wirklich, dass Marach und Bryttar was machen könnten, wenn Dir dieser Elb an die Haut will? Also ich werd mich ganz bestimmt nicht auf die beiden verlassen. Aber vielleicht hilft es ja wenigstens ein wenig, wenn die anderen auch aufmerksamer als sonst sind.‹
Anaaqs Blick huschte zu Feredir hinüber, der die ganze Zeit geschwiegen hatte. Ob der andere auch der Meinung war, dass ein direkter Angriff auf den Elben reiner Selbstmord war?
Nachdem er seinen letzten Bissen Fleisch verzehrt hatte, reinigte er sein Messer und steckte es fort, bevor er sich sein Turbanende wieder vor das Gesicht zog.

Minalcar erwachte kurz nach Sonnenaufgang. Geschmeidig erhob er sich von dem ungewohnten Lager. Er hatte in dem Bett gut geschlafen.

Als er nach draußen trat, sah er, dass einige Männer der Bande ebenfalls bereits wach waren und sich ein Frühstück zubereiteten. Minalcar begab sich zu den Büschen, um dort seine Notdurft zu verrichten. Unterwegs fiel sein Blick auf Feredir, der gerade dabei war, einen Esel zu satteln. Minalcar hatte bereits am Abend zuvor das Grautier bei Feredir gesehen, hatte aber nichts dazu gesagt. Jetzt sah es aber so aus, als wolle der schweigsame Mann das Tier tatsächlich mitnehmen.

Minalcar ging ungehalten zu Feredir hinüber, der sich mit dem Sattel beschäftigte.

»Du hast doch nicht etwa vor, den Esel mitzunehmen?«, fuhr er Feredir sofort ruppig an. »Esel sind unberechenbare, störrische Tiere. Sein Geschrei ist meilenweit zu hören. Damit würde er auch uns verraten. Geht es deinem Bein wirklich so schlecht, dass du unbedingt ein Reittier brauchst?«

Die letzten Worte hatte er wieder etwas ruhiger ausgesprochen.

Feredir hatte Minalcar kommen sehen und machte sich auf alles gefasst. Vor allem behielt er den Esel gut am Zügel, denn wer konnte schon wissen, wie der auf das reagieren würde, was in der Miene des Anführers bereits abzulesen war.

Doch er hatte ja mit etwas ähnlichem gerechnet. Also blieb er ruhig.

"Esel brüllen überall. Auf jedem Gehöft und in jeder Siedlung. Auf meinen eigenen Beinen werde ich einen strammen Tagesmarsch nicht durchhalten. Mir tun jetzt noch die Achseln von gestern weh und dabei war´s da nur bis mittag. Ich hätte ein Pferd bevorzugt. Aber da wir nicht bis Anthara kamen ...
... und hier war der Elb zu voreilig.
Wenn du drauf bestehst, werde ich das Tier hier lassen. Ich lege es nicht drauf an, Ärger mit dir haben zu wollen.
Aber abhängig von dem, was du heute vor hast, besteht dann die Gefahr, dass ich euch verliere."

Feredir sah Minalcar ruhig an. Die Auswahl, die ihm blieb war nicht sehr groß. Entweder würde er Minalcar mit dem Esel folgen. ... oder zu Fuß die Gruppe verlieren. In dem Fall wäre es dann vermutlich besser, gleich mit dem Tier in eine ganz andere Richtung von hier fort zu kommen. Hier in der Nähe sollte er sich jedenfalls nicht alleine erwischen lassen. Von niemandem!

Minalcar hatte keine Lust und keine Zeit für lange Diskussionen wegen des Esels. Er wollte möglichst bald aufbrechen und den Ort des Überfalls hinter sich lassen. Außerdem hoffte er, den Elben auf diese Weise abzuhängen, auch wenn er nicht wirklich daran glaubte.

»Meinetwegen!«, knurrte er mürrisch. »Aber du wirst das Tier nur so lange reiten, wie es nötig ist. Dannach wirst du den Esel freilassen und in die Wildnis treiben. Und jetzt beeil' dich, denn wir wollen bald aufbrechen.«

Er ging rasch ins Gebüsch, um sich zu erleichtern, und lief dann zurück zu den anderen, die vor dem Bauernhaus herumlungerten. Wie es seine Gewohnheit war, klatschte er einige Male laut in die Hände, um die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.

»Wir wollen bald aufbrechen, Leute!«, rief er den anderen zu. »Im Haus gibt es noch einige Vorräte, die wir mitnehmen können. Der Alkohol bleibt jedoch hier. Wehe, ich erwische unterwegs jemanden, der wieder getrunken hat. Wenn wir Glück haben, wird uns der Elb vielleicht gar nichit mehr finden.«

Langsam erhoben sich die Mitglieder der Schurkenbande und trotteten in das Haus, um sich dort nach Eßbarem umzusehen. Minalcar blieb mit verschränkten Armen draußen stehen. Er hatte bereits gestern seinen Vorratsbeutel gefüllt. Drinnen gab es ein Rumoren, da sich einige Männer um ein Stück geräucherten Speck stritten. Minalcar verdrehte genervt die Augen und ging ins Haus hinein, um die Streithähne zu trennen.