Der Ranger hatte angenommen, sie würden einfach den kürzesten Weg nach Osgiliath einschlagen. Aber wo sie sowieso schon mal in dieser Gegend waren, machte es wohl durchaus Sinn die Straßen nach Feinden auszuspähen.

Erchirion nickte nur, als Faramir seinen Plan darlegte und anschließend die Karte wieder verstaute. Nun gut, so würde er nun den Nachmittag an der Seite seines Vetters verbringen. Ob er irgendetwas mit ihm zu bereden hatte oder ihn nur davon abhalten wollte, den Frischlingen auf die Nerven zu gehen, würde sich zeigen.
Auf jeden Fall war es sicher eine gute Wahl gewesen Curon für die Überwachung der Jüngsten auszuwählen.

Sie gingen weiter, nun in die Richtung der Straße, von welcher Faramir gesprochen hatte. Astaldo löste sich langsam mit den von ihm ausgewählten Männern aus der Gruppe, um des Heermeisters Auftrag nachzukommen.

Erchirion hatte seinen Bogen geschultert und lief mit großen Schritten neben seinem Vetter. "Was gedenkst du zu tun, wenn wir Osgiliath erreicht haben? Nur Vorräte beschaffen oder möchtest du Minas Tirith auch einen Besuch abstatten?" fragte er ihn dann.

Curons Stimmung hatte sich wieder merklich abgekühlt, nicht das es ihm etwas ausmachte auf die beiden jungen Waldläufer zu achten, aber wenn Faramir seine Gruppe so teilte, gab es auch einen Grund dafür. Er begab sich zu Gwaenas und Meowes.

" Los Jungs, macht eure Waffen bereit. Ihr zwei haltet euch bei mir. Das ist ein Befehl."

Widerworte ließ er gar nicht erst zu.

Gwaenas nickte und stand auf. Er merkte irgendwie, dass Curon diese Aufgabe nur widerwillig übernahm, und beschloss daher, dem erfahrenen Waldläufer besser Gehorsam zu schenken.

Kurz zog er das Schwert aus der Scheide und betrachtete es. Es war wie immer perfekt geschärft. Auch eine Sache, die er von seinem Vater nicht vergessen hatte. Er schob es zurück in die Scheide, schloss noch einmal kurz die Augen, um den Duft der Wälder aufzunehmen, die ihm Kraft für den weiteren Marsch geben sollten.

Astaldo hatte erfahren, dass Faramir Curon selbst brauchte. Also war er gezwungen, andere Leute auszuwählen. Er nahm daher außer dem erfahrenen Thenar noch den älteren Madril, den Haudegen Maradir und einige andere mit.

Eifrig führte er seine Truppe in die von Faramir vorgeschlagene Richtung, er achtete aber immer darauf, in Sicht- und Rufweite zu bleiben. Es war ein sehr anstrengendes Unternehmen, denn Astaldo musste gleichzeitig auf viele Dinge achten.

Thenar blickte überrascht auf, als er neben Anborn, Damrod , Madril, Maradir und fünf anderen Waldläufern zum Spähtrupp ausgesucht wurde.

Er steckte die Reste seiner Mahlzeit in seine Tasche , nahm seine Waffen und trat zu Astaldo, der wegen der Führung der Gruppe arrogant aus den Augen blickte.
Doch Thenar kannte Astaldo schon länger und wusste, dass der kräftige Ranger mit den langen blonden Haaren und dem Stoppelbart sehr kampferfahren und Faramir treu ergeben war.
Da er selbst ebenfalls für den Heermeister sterben würde, schätzte er Astaldo und sah ihm seine gelegentlichen Prahlereien und Arroganz nach.

Zügig folgte er mit den anderen Astaldo, der umsichtig nach Osten in Richtung Waldrand lief. Die Hauptgruppe der Waldläufer marschierte rechts von ihnen im Wald und war durch die Bäume und Sträucher kaum zu erkennen.
Thenar achtete auf Spuren, die eventuell zwischen ihrer Gruppe und dem Wald liegen könnten. Sein geübtes Auge suchte auch in den Wipfeln der Bäume und den Sträuchern nach feindlichen Anzeichen.
Seine Hand ruhte auf dem Dolchgriff, um jederzeit bereit zu sein, falls es zu einem Angriff kommen sollte.
Neben ihm ging Maradir und spähte die Vegetation zu ihrer rechten Seite aus.

Fast unhörbar , vorsichtig und kampfbereit ging der Spähtrupp zügig voran.

Neben Faramir

Was sollte groß passieren, bis sie nach Osgiliath kamen? Es hatte seit Tagen, nein Wochen, kein großes Orkaufkommen oder andere feindliche Übergriffe in Ithilien gegeben. Aber Vorsicht war nun einmal die Mutter der Porzelanschüssel.

Etwas in Gedanken versunken lief Erchirion neben seinem Heermeister her. Er hatte also vor länger in Osgiliath zu bleiben. Wie lang war länger? Wochen? Wenn dem so sei, dann hätte Erchirion vielleicht die Chance sich für kurze Zeit abzuseilen und seine Familie in Dol Amroth zu besuchen. Sicher wäre es ein weiter Weg, doch er war schon seit langer Zeit nicht mehr in seiner Heimat gewesen und er vermisste sein Volk. Leicht bedrückte ihn auch die Gewissheit, dass er sich viel zu lange nicht mehr durch einen Brief bei seinem Vater gemeldet hatte. Das war normalerweise nicht seine Art, doch hatte er schlicht weg andere Dinge im Kopf gehabt.

Durch die Bäume konnten die Waldläufer nun den Waldsaum erkenne, wo die Straße entlang führte. Doch die Ranger hielten sich weiterhin im Schutz der Bäume auf. Nur Astaldo wagte sich mit seinen Männern weiter zur Straße vor.

Erchirion überlegt, ob er Faramir fragen sollte, wie lange er vor hat in Osgiliath zu bleiben. Er entschloss sich dazu, da es ihn aus seinen Grübeleien heraus brachte. "Und wie lange genau gedenkst du zu bleiben? Also in Osgiliath... ein paar Tage? Wochen?" Für Waldläufer gab es bei einem so großen Zeitraum nicht wirklich viel zu tun in dieser Stadt. "Ich meine... also... wenn es länger sein wird, kannst du mich dann vielleicht für eine kurze Zeit vom Dienst freistellen?"

Nach einigen Stunden vernahm Astaldo den bekannten Pfiff und er wußte nun, dass Faramir den Spähtrupp zurückbeorderte. Rasch sammelte er seine Leute um sich und gab ihnen bekannt, dass man zum Hauptverband der Waldläufer zurückkehrte. Darüber waren alle froh, denn auf Kundschaft zu gehen, war keine einfache Aufgabe.

Alle liefen erleichtert in die Richtung, wo sich Faramirs Leute aufhielten. Astaldo ging sofort zu Faramir, um Bericht zu erstatten.

Wir konnten nichts Verdächtiges entdecken, Heermeister",erklärte Astaldo eifrig. "Es ist alles ruhig. Allerdings habe ich weiterhin ein ungutes Gefühl, auch wenn ich es nicht deuten kann."

Als das verabredete Zeichen ertönte, sammelte sich der Spähtrupp kurz zu Astaldo und ging dann zum Hauptheer zurück.
Nicht nur Astaldo wirkte erleichtert, auch die anderen Waldläufer waren es, denn so ein diese Aufgabe hatte all ihre Aufmerksamkeit gekostet. Es waren wirklich keinerlei ungewöhnliche Spuren zu sehen gewesen.

Thenar war froh über die kurze Rast, trank einen Schluck und entspannte sich etwas.

Nachdem Astaldo sein "ungutes Gefühl" erwähnt hatte, sagte Faramir:

"Es geht mir ähnlich. Irgendetwas scheint nicht zu stimmen. Allerdings ist eine solche Vorahnung kein hinreichender Grund, unseren Marsch nach Osgiliath in die Länge zu ziehen. Wir werden jetzt in südwestlicher Richtung weitergehen."

Er gab das Zeichen zum Weitergehen und die ganze Schar setzte sich wieder in Bewegung.

Der Nachmittag zog sich hin und es blieb sehr warm. Selbst im Schatten der Bäume merkte man, dass der Sommer begonnen hatte. Die Waldläufer gerieten unter ihren Umhängen und Rüstungen ins Schwitzen und das Vorankommen war nicht gerade mühelos. Einigen Männern, so etwa Erchirion und Thenar, schien die Wärme allerdings nichts auszumachen.

Nach zwei Stunden Marsch gab Faramir erneut das Zeichen zum Anhalten und Rasten.

Es war Erchirion natürlich vollkommen klar, dass sich Faramir erst einmal über die Lage in Osgiliath erkunden musste, bevor er eine Entscheidung bezüglich der Bitte seines Vetters fällen konnte. Erchirion nickte und schritt dann schweigend neben seinem Heermeister her.

Nachdem der Spähtrupp nichts außergewöhnliches entdecken konnte und die Straßen ruhig schienen, kehrten sie auf ein Zeichen von Faramir zurück zum Trupp. Zusammen machte sich die Gruppe der Männer nun weiter nach Osgiliath auf, diesmal auf direktem Wege.
Sie hatten nun wirklich schon eine große Strecke zurück gelegt. Bei den ersten Waldläufern kam wohl anscheinend allmählich eine leichte Erschöpfung auf und darum ließ Faramir sie erneut zur Rast anhalten.

Erchirion, dessen Kräfte ihn noch nicht verlassen hatten, setzte sich auf einen Baumstumpf und holte seine Wasserflasche hervor. Wenn sie weiter so gut voran kamen, würden sie Osgiliath wohl in zwei Tagen etwa erreicht haben.

Nach einer kurzen Rast gab Faramir das Zeichen zum Weitergehen. Es war ein schöner, warmer Spätnachmittag und nichts schien den Frieden Ithiliens zu stören, aber der Heermeister blickte sich aufmerksam und angespannt um, während sie geradewegs nach Süden marschierten.

Wir müssen auf der Hut sein. Das Land ist nicht so friedlich, wie es scheint.

Nach zwei weiteren Stunden, als die Sonne schon tief im Westen über dem Weißen Gebirge stand, ließ Faramir auf einer Lichtung anhalten. Er wandte sich an die Waldläufer:

"Bald wird die Sonne untergehen, daher gehen wir nicht weiter, sondern werden hier unser Nachtlager aufschlagen. Aber jetzt ist erstmal Essenszeit. "

Astaldo blickte zweifelnd zum Himmel empor: er sah zwar auch die dunklen Wolken, aber er war sich ziemlich sicher, dass es nicht regnen würde. Seit Tagen hatte es nicht mehr geregnet. Dabei wäre eine kleine Abkühlung nicht schlecht gewesen. Bei dieser Hitze durch die Wälder zu wandern, war nicht gerade angenehm, vor allem, wenn man eine Rüstung tragen musste, was ziemlich schweißtreibend war.

Er setzte sich nach Faramirs Aufforderung in das Gras und packte seine Vorräte aus. Doch erst einmal nahm er einen Schluck aus seinem Wasserschlauch. Auch morgen würde es ein anstrengender Tag werden.

Thenar bemerkte , wie Meowés wieder in sein Kästchen schaute . Langsam ging er zu ihm und Gwaenas und setzte sich zu den Beiden.

Meowés machte gerade eine bemerkung über das Wetter und starrte gedankenvoll auf ein Amulett, dass er dem Kästchen entnommen hatte. Anscheinend hatte der Junge gar nicht bemerkt, dass Thenar sich zu ihnen gesetzt hatte, denn er legte sich das Amulett um den Hals und starrte ins Gras.

Thenar sagte ruhig, um den Jungen nicht zu erschrecken :" Hab´keine Sorge, ich kenne das Wetter hier. Es wird erst in wenigen Stunden regnen."

Der Abend rückte nun in großen Schritten heran und die Waldläufer ließen sich nun endgültig an einem Plätzchen nieder um ihr Nachtlager aufzustellen. Manche schienen geradezu erschöpft von der langen Wanderung zu sein. Erchirion nahm an, dass es vom mangelndem Training kam. Zu lange waren sie in Henneth Annun verweilt.

Der Ranger ließ sich an einen Baum gelehnt nieder und beobachtete die dunklen Wolken, welche sich langsam vom Osten her näherten. Schon bald vielen erste kleine Tropfen.
Die meisten Waldläufer aßen und warteten darauf, dass Faramir die Wachen für die Nacht einteilte.

Erchirion zog die Kapuze seines Umhangs über den Kopf und versuchte sich zu entspannen. Seine Gedanken schweiften in die ferne Heimat zu seinem Volk.

"Stimmt. starke Quellwolken. Aber das ist eigentlich normal für den Sommer," murmelte Gwaenas, für den Gewitter damals in Andrast etwas alltägliches gewesen waren.
" Und wie ich die Launen der Valar kenne, werden sie uns auch noch mit einem tüchtigen Regen segnen. Vielleicht war das unsere düstere Vorahnung."
Er streckte die Arme aus. Nach dieser Hitze des Tages war ihm Regen sehr willkommen.

Nach dem Abendessen teilte Faramir die Nachtwachen ein. Nachdem er dies erledigt hatte, blickte er nach Osten und sah, dass dunkle Wolken aufzogen und gelegentlich Blitze über dem Gebirge aufleuchteten. Einige Tropfen fielen vom Himmel.

Ein Gewitter zieht auf. Das bedeutet Gefahr!

"Noch nicht hinlegen, Männer!" rief er laut. "Aus dem Osten nähert sich ein Gewitter! Kommt alle auf die Lichtung und geht von den Bäumen weg!"

Aufgescheucht vom Ruf ihres Heermeisters sprangen die Waldläufer auf.

"Wenn das Gewitter kommt, müsst ihr die üblichen Selbstschutzmaßnahmen ergreifen!" befahl Faramir. "Schnallt eure Gürtel ab, legt Schwerter und Messer zur Seite und achtet darauf, dass ihr auch sonst nichts Metallisches am Körper tragt! Stellt die Füße zusammen, geht in die Hocke, aber stützt euch nicht mit den Händen ab und macht euch so klein wie möglich!"

Die meisten der Waldläufer kannten diese Schutzmaßnahmen natürlich, aber Faramir hatte sie zur Sicherheit aller aufgezählt. Während im Westen nach dem Sonnenuntergang das letzte Licht des Tages verblasste, nahm im Osten die Dunkelheit zu, die immer wieder von Blitzen durchbrochen wurde. Gelegentlich war ein fernes Donnergrollen zu hören, das nach und nach lauter wurde.

"Es ist soweit!" sagte Faramir. "Mögen die Valar uns beschützen!" Er schnallte seinen Gürtel ab und ging in die Hocke. Das Gewitter war nun ganz nah und der Regen wurde innerhalb von wenigen Sekunden sehr stark.

Astaldo legte hastig seinen eisernen Harnisch ab, den er so gerne trug. Jetzt war ihm ganz mulmig zumute. Er ärgerte sich im Stillen, dass er geglaubt hatte, es käme kein Gewitter.

Er legte seine Waffen beiseite und machte auch den Gürtel weg. Dann kauerte er sich in Faramirs Nähe hin. Es donnerte jetzt schon ganz laut und der Himmel wurde von Blitzen zerrissen. Dann peitschte der Regen herab und Astaldo beeilte sich, seine Kapuze aufzusetzen. Die wetterfesten Umhänge der Waldläufer würden den Regen einige Zeit abhalten können. Er seufzte leise, denn so viel Wasser auf einmal wollte er eigentlich nicht.